円柱細胞変化とは何か？

乳房のマンモグラフィや生検技術の向上により、乳がんの発症と関連するかもしれない、あるいは無関係な乳房変化の検出が大幅に増加しています。その中で頻度が高まっている異常の一つが「円柱細胞変化（columnar cell change）」です。これは乳管上皮の円柱状細胞が過形成や細胞内変化を示す状態で、正常とは異なる形態をとります。

乳房の解剖

女性の乳房は主に結合組織と脂肪からなる複雑な構造で、リンパ節、血管、乳管、葉（ローブ）および小葉（ロブロール）を含みます。乳房は15〜18個の葉を持ち、各葉は20〜40個の基本的な機能単位である末梢管小葉単位（TDLU）を構成します。TDLUは10〜100個の小嚢（腺小体）を持ち、乳汁を産生・貯蔵します。細い管（乳管）が小葉を結び、乳汁を乳頭へ運びます。TDLU内の乳管は矩形上皮細胞である円柱細胞で裏打ちされています。

重要性

TDLUの変化は乳がんの多くが発生する部位であるため重要です。非浸潤性（in situ）乳がんは原発部位から広がっておらず、浸潤性乳がんは周囲組織へ侵入します。円柱細胞変化の中には、低悪性度の導管内癌（DCIS）や浸潤性がんの早期形態を示すものがありますが、Montague医師によると、円柱細胞変化が浸潤性乳がんに進行するリスクは低いとされています。

種類

病理学者は円柱細胞変化を、葉を形成せずに急に終わる乳管群として定義し、管口が拡張して小嚢を形成する様子を観察します。細胞層の数と顕微鏡像で以下のように分類します。

• 円柱細胞変化（無異型性）: 正常に見える円柱細胞が1〜2層。
• 円柱細胞過形成: 正常な円柱細胞が2層以上増殖。
• 円柱細胞変化（異型性）および円柱細胞過形成（異型性）: 異常な形態を示す細胞を含む病変。

臨床管理

マンモグラフィは異常の検出に有用ですが、がん細胞と良性細胞を区別できません。そのため、生検で組織を採取し顕微鏡検査を行います。小さなサンプルで十分な場合は針生検を、病変全体を除去する必要がある場合は外科的切除（外科的除去）を行います。針生検で円柱細胞変化または円柱細胞過形成（無異型性）が認められた場合、追加の病理検査や外科的除去は通常不要です。一方、異型細胞が認められた病変では外科的切除が推奨されます。