アルコールが肝臓に与える影響

アルコールの摂取は肝臓に脂肪が蓄積しやすくなり、脂肪肝（ステアトーシス）を引き起こします。過度の脂肪は肝機能を低下させる原因となります。

長期間にわたる大量飲酒は肝臓の炎症を招き、アルコール性肝炎となります。症状には黄疸、腹痛、倦怠感などがあり、肝機能障害を伴います。

慢性的なアルコール摂取は肝細胞の繰り返し損傷を引き起こし、肝臓は傷を修復しようとして瘢痕組織（線維）を形成します。線維化が進むと肝機能が徐々に低下します。

肝線維化が進行し、正常な肝組織が瘢痕組織に置き換わると肝硬変となります。肝硬変は不可逆的で、腹水、内出血、感染症リスクの増大、最終的には肝不全や死亡に至ります。

脂肪肝、アルコール性肝炎、線維化、肝硬変を総称したものがアルコール性肝疾患（ALD）です。飲酒を続けるほど病態は進行し、治療が難しくなります。

肝臓は解毒、代謝、胆汁産生、栄養素の貯蔵など多くの重要な役割を担っていますが、アルコールによるダメージでこれらの機能が低下し、全身の健康に影響を及ぼします。

過度の飲酒は血中のALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）やAST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）などの肝酵素を上昇させます。酵素値の上昇は肝炎や肝障害のサインです。

慢性アルコール摂取は肝細胞癌（HCC）のリスクを高めます。アルコールはDNAに損傷を与え、がん細胞の発生を促進します。

アルコールは免疫系の働きを抑制し、感染症にかかりやすくなります。感染が肝臓に波及すれば、さらに肝障害が進行します。

飲酒をやめれば、肝臓のダメージは予防できるだけでなく、ある程度回復する可能性があります。アルコール依存の疑いがある方は、専門医や支援機関に相談し、禁酒に取り組むことが肝臓を守る最善策です。