陣痛前に起こることは？

分娩にはいくつかの段階があり、どの段階にいるのか分かりにくいことがあります。陣痛前（プレラボール）は、体が赤ちゃんの誕生に備えて起こす生理的変化のことです。これらの変化は胎児の位置を整え、収縮や出産に必要な筋肉を強化します。誰でもこの段階を本当の陣痛と勘違いしがちですが、実際は本番の前のウォームアップです。

胎児の下降（ライトニング）

陣痛前に赤ちゃんは骨盤腔へと下がります。これは「ライトニング」や「エンゲージメント」と呼ばれ、赤ちゃんが産道に近づくことを意味します。胎児が下がると母体は体重が軽く感じられることがあります。この現象は出産の2〜4週間前に起こり、初産婦で特に顕著です。

頻尿・下痢

胎児が下がると赤ちゃんの頭部が膀胱を圧迫し、尿がたまりにくくなるため、トイレの回数が増えます。また、ホルモンの変化により緩い便が出やすくなります。これは骨盤内に赤ちゃんのためのスペースを作る体の準備です。

膣分泌物と血性ショー

白っぽいまたはピンクがかった膣分泌物が増えることは普通です。これとは別に「血性ショー」は、妊娠中子宮頸部を保護していた粘液栓が排出される現象で、血や茶色が混じった粘液が見られます。月経のように大量の場合は、すぐに産科医や助産師に連絡してください。このサインが出た時点で、陣痛は3日から1週間後に始まることがあります。

ブラクストン・ヒックス収縮

妊娠中に不規則に起こる「偽陣痛」は、陣痛前になると強さが増すことがあります。背中や肛門、鼠径部に痛みを感じることもありますが、規則性がなく、前側だけに感じ、軽い不快感で、お腹が硬くなる程度です。一方、真の陣痛は徐々に強さと頻度が増し、規則的なパターンを示します。

破水

一部の女性は陣痛前に破水を経験しますが、ほとんどは陣痛が本格化してからです。統計では約10%の女性が陣痛前に破水しますが、破水が早く起きても必ずしも陣痛がすぐに始まるわけではありません。破水が起きた場合は、コントロールできない大量の液体が流れ出し、出産が近いことを示します。