ホスピスはがん患者の緩和ケアにどのような支援を提供しますか？

役割

米国がん協会（ACS）によると、ホスピスケアの目的は末期がん患者の生活の質を向上させることです。自宅、病院、長期ケア施設などで提供され、思いやりのあるケアと尊厳の保持に重点を置きます。がん患者が治療の効果が期待できず、余命が6か月以内と診断された時にホスピスへ移行します。痛みや症状から解放された状態で最後の時間を過ごすことが目標で、単なる病状治療ではなく、患者全体を支えるケアです。

緩和ケア

米国老年医学会（AGS）は、緩和ケアを「がんの症状を和らげ、予防し、軽減すること」と定義しています。治癒を目指すのではなく、苦痛を軽減し、患者の体力を維持・向上させることが目的です。緩和ケアは、積極的な治療と併用して受けることも、生命の最期に集中して受けることも可能です。

身体的ケア

ホスピスに入院したがん患者は、がんそのものの治療は行わず、痛みの管理が最優先となります。適切な疼痛管理により、患者は意識がはっきりし、自己管理感を保ちながら快適に過ごせます。さらに、吐き気・嘔吐、便秘、うつ、せん妄、消耗、呼吸困難など、末期がんに伴うさまざまな症状の緩和も行います。

精神的ケア

ホスピスの多職種チームには、精神保健の専門家や宗教指導者が含まれ、患者一人ひとりの信念や価値観に合わせた精神・スピリチュアルケアを提供します。家族への死の伝え方や別れの準備についてのカウンセリング、ストレスマネジメント、遺産整理など、心の平安を支える支援も行います。

家族への支援サービス

在宅ホスピスの場合、家族介護者の負担軽減のためにレスパイトケア（代替介護）を提供します。ソーシャルワーカーが家族会議を設定し、患者の状態変化に備える情報提供を行います。患者が逝去した後も、最大18か月にわたる喪失支援カウンセリングを通じて、家族の悲嘆ケアを継続します。