長期介護施設の方針と手順

歴史

1987年、ロナルド・レーガン大統領は「OBRA（総合予算調整法）」の一部として、連邦介護施設改革法に署名しました。この法律は、メディケアとメディケイド創設以来初めての包括的改正で、連邦資金を受け取るための指針を施設に提供しました。

主な変更点は、患者が医学的に可能な限り自分の身の回りのケアを自ら行える権利を保障し、身体的・化学的拘束から解放することでした。これにより、単なる医療の質だけでなく、患者の生活の質も重視されるようになりました。

ケアの質

長期介護施設は、心理的・精神的・身体的側面を含む総合的な患者のニーズに対応することが求められます。連邦政府はメディケイドを通じて、医薬品、食事、定期的な歯科サービスなど幅広いサービスをカバーする方針を策定しています。

また、医師または適切な代替者が常に施設に常駐し、日常的・緊急時のケアを監督できる体制が義務付けられています。メディケアは、熟練看護施設が24時間体制で資格を有する看護師を配置し、患者のニーズに応えることを求めています。具体的には、登録看護師が1日8時間、週7日常駐し、看護スタッフの担当情報を毎日掲示する必要があります。

生活の質

患者の尊厳を守るための方針も多数定められています。例えば、スタッフは部屋に入る前にノックし、患者の名前で呼び、食事や活動の選択を尊重します。部屋に閉じ込められていても、可能な限り本人の希望に沿った活動に参加できるよう配慮します。

患者は他の入居者の権利を侵害しない範囲で、社会的・宗教的・地域的な活動に参加できます。また、施設に対する不満や苦情を差別や報復の恐れなく申し立てられる権利も保障されています。

ベッド数が120以上の施設では、常勤のソーシャルワーカーを最低1名配置し、これらの権利が適切に守られているかを監督することが義務付けられています。

監督体制

メディケアの公式サイトには、長期介護施設が遵守すべき期待事項や規制をまとめたチェックリストが掲載されています。主な項目は、施設の清潔さ・快適さ、スタッフの資格・チームワーク、予防接種（例：インフルエンザワクチン）の実施、そして患者の尊厳を守る基本的な要件です。

留意点

高齢者の中には認知症やアルツハイマー病を抱える方も多く、これが長期介護の負担やストレスを増大させます。認知症に特化したケアが充実し、専門訓練を受けたスタッフが在籍し、活動参加を促す施設は、患者の生活の質が高いと評価されています。