レーシック手術後に起こる角膜侵食（RCE）の原因と対策

角膜とは

角膜は眼球の最前面を覆う透明な凹面膜で、虹彩や瞳孔を保護し、白目（強膜）へと続いています。

レーシック手術とは

レーシック（LASIK：Laser Assisted In Situ Keratomileusis）は、角膜の形状をレーザーで再形成し、近視・遠視・乱視などの屈折異常を矯正する手術です。局所麻酔下で行われ、手術時間は約5分です。

レーシック手術の手順

外科医はマイクロケラトームやフェムト秒レーザーで角膜に薄い円形フラップを作り、フラップをめくって基質を除去し、エキシマーレーザーで上皮組織を再形成します。形状調整が終わるとフラップを元に戻します。

術後の合併症

感染や夜間の眩しさ、稀に視力の退行（回帰）が起こります。フラップが正しく付着しないと、しわやひだ（角膜ストライア）が生じ、追加手術が必要になることがあります。米国眼科学会誌（2006年4月号）では、フラップ合併症の発生率は0.3〜5.7％と報告されています。

再発性角膜侵食（RCE）とは

レーシック手術後に角膜上皮が眼球表面に正しく付着せず、再発性角膜侵食（Recurrent Corneal Erosion, RCE）症候群が起こることがあります。日本眼科手術学会やテネシー大学医学部の研究では、手術中の上皮外傷がRCEの引き金になると示唆されています。

RCEの症状・予防・治療

主な症状は急激な眼痛、異物感、光過敏、涙目です。予防策としては、手術中の角膜表面を十分に洗浄し、フラップ復位時に慎重に扱うことが重要です。治療法には、治療用コンタクトレンズの装着、上皮の軽度穿刺（ピンホール法）、必要に応じて再度のレーシック手術などがあります。手術前にRCEのリスクを説明し、同意を得ることが求められます。