ヒトノミの生活史

ヒトノミは、卵・幼虫・蛹・成虫の4段階を経て成長します。このサイクルは短期間で大量に増える原因となり、駆除を困難にします。かつてヨーロッパではほとんどすべての人がヒトノミに寄生しており、女性はファーを首に巻いてノミを捕らえていましたが、衛生状態の改善により現在は主に豚に寄生しています。

卵

ヒトノミの卵は約0.5mmと非常に小さく、宿主の体に産み付けられますが、粘着性がないため環境中に落ちることもあります。卵と一緒に、雌は宿主の乾いた血液からなる糞（フリーダート）を残し、これが幼虫の餌となります。大量の卵と糞は粉状になり「フリーダート」と呼ばれます。卵は温度に敏感で、華氏50度（約10℃）未満ではほとんど孵化しません。

幼虫

温度と湿度により2日から2週間で、幼虫は頭部の小さな角で卵殻を破り出ます。全長約6mmの幼虫は、フリーダートや乾いた皮膚・血液などの有機物を食べて成長します。約1週間（餌が不足すればそれ以上）餌を摂取し、数回脱皮した後、蛹のケースを作り始めます。ケースは環境中の有機物と自身の絹糸で構成され、低温（氷点近く）では生存できません。

蛹

幼虫がケースを形成すると、約10日間で成虫へと変態します。成虫は、哺乳類の体温や振動、二酸化炭素・湿度の上昇を感知すると蛹から飛び出します。これにより、すぐに血食できる環境が確保されたことが保証されます。蛹は非常に頑丈で、数か月間休眠状態で待機し続けることができます。

成虫

孵化したばかりの成虫は非常に空腹で、餌を求めて高速で跳躍します。体長は1〜10mm、茶色です。吸血口器と強力な後肢が特徴で、血液がなければ数日で死んでしまいますが、血源が確保できれば数か月生存します。成虫は全個体の約5％しか存在せず、残りは卵・幼虫・蛹の段階です。

卵産み

雌はオスより多数で、交尾と血食の後、1日平均20個、寿命で約600個の卵を産みます。この高い繁殖力がノミの急速な蔓延を招きます。たとえば、25匹の雌が30日間で25万匹以上に増加することもあります。