HIVおよびAIDSの検査手順
ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は免疫系を攻撃するウイルスで、進行すると後天性免疫不全症候群（AIDS）となります。AIDSでは感染症と闘う力が失われ、T細胞数が低下します。現在、HIVやAIDSを根本的に治す方法はありませんが、早期に感染が判明すれば、長期間にわたって生活を延長できる治療が可能です。感染は非常に拡がりやすく、早期発見が重要なため、HIV検査は賢明な選択です。
血液検査
最も正確とされる検査は血液を用いたものです。代表的な検査は酵素免疫測定法（ELISA）です。血清を希釈し、HIV抗原が付着したプレートに加えると、抗原と抗体が結合します。その後、酵素標識二次抗体を加えて洗浄し、酵素基質を投入すると色変化が起こり、結果が判読できます。結果は数日かかりますが、精度は高いです。
口腔液検査
口腔液中のHIV抗体を検出する方法です。ELISAと同様の手順で行われ、陽性が出た場合は同じサンプルでウエスタンブロット検査を実施します。両方の検査で陽性と判定されたときに診断が確定します。結果は数日要することが多く、ウエスタンブロットが必要な場合はさらに時間がかかります。
迅速検査
近年普及した迅速検査は、結果が約20分で判明します。血液または口腔液を使用でき、米国で承認された複数の種類があります。CDCによれば、精度はELISAとほぼ同等ですが、陽性結果は必ず追加の確定検査が必要です。
RNA検査
抗体がまだ出ていない早期感染の診断に用いられます。血液中のHIV RNA（核酸）を直接検出するため、感染直後に検出可能です。陽性結果が出た場合も、二次検査で確認する必要があります。
自宅検査
自宅で血液サンプルを採取し、ラボへ送付して分析する方法です。現在FDAが承認しているのは「Home Access HIV-1 Test System」だけです。指先を刺す用具と特殊なカードが同梱されており、採取した血液をカードに貼付して送ります。結果は電話で通知され、匿名コードで管理されます。陽性の場合は医療機関で追加検査が求められます。