男性不妊とは何ですか？

1年以上妊娠を試みても結果が出ない場合、男性側の不妊（男性不妊）を疑う必要があります。医師の検査で子宮や卵子に問題がないと診断されたら、パートナーの精子の受精能力を調べることが次のステップです。

定義

男性不妊とは、1年以上妊娠を試みても女性を妊娠させることができない状態を指します。UrologyChannel.comによると、男性不妊は意図的（精管切除など）あるいは病気、外傷、遺伝的障害、性的機能障害が原因で起こります。問題が解決すれば一時的に回復するケースもあれば、永久的な場合もあります。精子の成熟には約2か月かかるため、病気や外傷の直後でも、発育途中の精子が影響を受けることがあります。

診断

米国国立衛生研究所によると、妊娠できない200万組以上のカップルの約3分の1が男性不妊に起因しています。そのうち約半数は永久的な不妊です。診断はまず男性の病歴を詳細に調べ、疾患や外傷の有無を確認します。その後、陰茎や精巣の視診・触診を行い、最終的に精液検査で精子の状態を分析します。

精液検査

精液分析では、さまざまな不妊要因が調べられます。例として、精子が全く存在しない無精子症（azoospermia）があります。これは精子産生組織の欠損や、精子の通り道が閉塞していることが原因です。また、精液の粘度が高すぎると、子宮頸部を通過しにくく受精率が低下します。さらに、形態異常精子（頭部や尾部が異常、二重頭など）が多い場合も不妊の原因となります。精子の60％以上が異常形態の場合、男性は不妊と判断されます。

治療法

男性不妊の約半数は治療可能です。治療法には補助生殖技術、薬物療法、手術があります。補助生殖技術は、勃起不全の対策、人工射精、体外受精や顕微授精のための精子採取などを含みます。薬物療法は、精子産生を促進する薬、ホルモンバランスを整える薬、精子の機能に影響を与える疾患の治療薬などです。手術は、精子の通路が閉塞している場合に行われます。

精管切除（バセクトミー）

意図的な不妊手段として、精管切除があります。これは精子が精液に混ざらないようにする外科手術で、男性の受精能力を永久に失わせます。子どもをもう望まない男性が選択する方法で、女性側の手術に比べ侵襲が少なく、場合によっては逆手術で回復できる点が利点です。