肺炎：高齢者が知っておくべきこと
肺炎とは
肺炎は細菌、ウイルス、真菌が原因となる肺の感染症です。特に高齢者にとっては重篤な疾患で、米国では感染症による死亡原因のトップです。
なぜ高齢者はリスクが高いのか
加齢に伴い免疫機能が低下し、肺炎にかかりやすくなります。また、心疾患や糖尿病などの基礎疾患を抱えていることが多く、感染が重症化しやすいです。
主な症状
原因によって多少異なりますが、一般的な症状は以下の通りです。
- 咳
- 発熱・寒気
- 息切れ
- 胸痛
- 筋肉痛・倦怠感
- 意識障害（混乱）
診断方法
医師は症状の聴取、身体検査に加え、胸部X線や血液検査などで肺炎を診断します。
治療法
原因に応じて治療が異なります。細菌性肺炎は抗生物質で治療し、ウイルス性肺炎は安静、十分な水分補給、解熱鎮痛剤などの対症療法が中心です。
予防策
以下の対策で肺炎のリスクを下げられます。
- 毎年のインフルエンザワクチン接種
- 65歳以上、または基礎疾患がある場合は肺炎球菌ワクチン接種
- 手洗いの徹底
- 感染者との接触を避ける
- バランスの良い食事
- 適度な運動
- 十分な水分摂取
受診の目安
上記の症状が現れたら速やかに医師の診察を受けましょう。早期発見・治療が合併症を防ぎます。
肺炎は重篤な病気ですが、予防と適切な治療で十分に対処できます。日常生活でリスクを減らし、健康を保ちましょう。