呼吸器（呼吸に関わる構造と機能）とは

呼吸器とは、呼吸（ガス交換）に関与する組織や構造の総称です。以下に主要な構成要素を紹介します。

酸素と二酸化炭素の拡散が行われる特殊な表面です。哺乳類の肺胞、魚の鰓、昆虫の気管などが代表例です。薄く湿っていて血管が豊富にあるため、ガス拡散が効率的に行われます。

酸素を結合し、全身へ運搬する分子です。最も一般的なのはヘモグロビンで、赤血球に含まれます。他に筋肉に存在するミオグロビンや、無脊椎動物に見られるヘモシアニンがあります。

呼吸に伴う化学反応、例えばグルコースの分解やエネルギー産生を触媒する酵素です。シトクロム酸化酵素、ATP合成酵素、乳酸脱水素酵素などが重要です。

空気の流入・流出を制御する筋肉です。哺乳類では横隔膜と肋間筋が主な呼吸筋となります。

空気が呼吸器官へ入る・出る通路です。人間の場合、鼻、咽頭、喉頭、気管、気管支、細気管支が含まれます。

呼吸の頻度と深さを調節する脳の部位です。主に延髄に位置する呼吸中枢が機能します。

呼吸のリズムや深さに影響を与える物質です。カフェイン、ニコチン、アンフェタミンは刺激薬、アルコール、オピオイド、ベンゾジアゼピンは抑制薬に分類されます。