健康に対する個人的責任の倫理原則とは

米国では毎年、10人中7人が心臓病、がん、糖尿病などの慢性疾患で亡くなっています。食事改善や運動増加、禁煙といった生活習慣の見直しで多くの慢性疾患は予防可能です。また、慢性疾患は米国医療費の約75％を占めています。このように、生活習慣と疾病、医療費は密接に関連しており、個人は自らの健康に関する選択や行動について倫理的責任を問われています。

自己への尊重

食事や運動、喫煙の選択は基本的な自由と考えられますが、個人の健康責任という倫理原則は「できる限り健康を保つ努力」を求めます。定期的にプライマリケア医を受診し、病気になったら速やかに診てもらいましょう。処方された治療計画や薬は指示通りに守り、わからないことは遠慮なく質問してください。医師は患者の協力なしに適切な治療はできません。自分自身の健康管理のパートナーになることが大切です。

他者への尊重

「自分がしてほしいことを他人にもする」―黄金律は相互性の概念として基本的な道徳です。したがって、他人の健康を害する行為は倫理的に問題があります。たとえば、咳やくしゃみをするときはマスクやティッシュで口を覆い、インフルエンザなどの感染拡大を防ぎましょう。薬は子どもの手の届かない安全な場所に保管し、生活習慣の改善に取り組む友人を誘惑しないよう配慮してください。また、献血や臓器・組織提供の登録を行うことで、他者の健康に貢献できます。

制度への尊重

医療資源を公平かつ効率的に利用する義務があります。救急外来は本当に緊急の場合に限って利用し、診療所やプライマリケアの代わりに使わないようにしましょう。受診予約をしたら、やむを得ずキャンセルする場合はできるだけ早く連絡し、無駄な予約を減らすことは他の患者への配慮です。

考慮すべき点

個人の生活習慣に起因する疾患（肥満や喫煙関連疾患）に対して、医療制度が責任に基づくサービスの制限を行うべきかは議論があります。一部では「自己責任」の観点からアクセスを制限すべきという意見がありますが、医療は病者を救い、脆弱な人々を保護する使命があるため、こうした方針は批判されます。また、無知、精神的無能力、依存行動、文化的圧力などが意思決定を妨げる場合、個人に健康責任を全面的に課すことは不適切です。