ハンドサニタイザーの有効性と安全性

識別

ハンドサニタイザーは石鹸とは異なる製品ですが、同様の手指消毒効果があります。Purell社は、まず手を洗い、その後にサニタイザーを使用すべきと主張していますが、多くの人はサニタイザーだけで済ませています。石鹸が苛性ソーダと水の溶液であるのに対し、ほとんどのハンドサニタイザーはエチルアルコールを使用して細菌を死滅させます。

有効性

米国疾病予防管理センター（CDC）は、ハンドサニタイザーが多くの細菌を殺すことを認めています。アルコールは細菌の細胞に侵入し、タンパク質や酵素の構造を弱め、結果的に細菌を死滅させます。アルコール分子はアミノ酸間の水素結合を妨げ、タンパク質と結合する代わりに自らが水素結合を形成することで、タンパク質やDNAの機能を阻害します（Elm Hurst College『バーチャル化学ブック』参照）。

濃度

サニタイザーの効果はエチルアルコールの濃度に大きく依存します。CDCの調査によれば、細菌を確実に殺すためにはエタノール濃度が最低でも60％必要です。40％エタノールのジェルや水だけでは、ほとんどの細菌を除去できないことが実証されています。

考慮すべき点

CDCは、市販のサニタイザーや自家製レシピの多くが推奨濃度（60％）を下回っていることを指摘しています。また、主要チェーン店で販売されている製品のアルコール含有量を調査した結果、ディスカウントストアで低濃度製品の流通が多いことが判明しました。

警告

CNNのサンジェイ・グプタ医師は、ハンドサニタイザーが子供にとって潜在的な危険性を持つと警告しています。サニタイザーはアルコール飲料と同様の酔いを引き起こすため、意図的に飲み込むケースがあります。小さな子供が誤って摂取した場合、アルコール中毒を起こす恐れがあります。市販の小型ボトル1本には、アルコール飲料で言うと約4ショット分に相当する量が含まれています。