工場はどのように水を浄化するのか
工場では排水を環境へ戻す前に、さまざまな水処理技術が用いられます。以下は産業現場で一般的に採用されている主なプロセスです。
1. 沈降（Sedimentation）
水を沈降タンクや槽にしばらく静置し、重力で固形粒子を底に沈めます。上澄みの水は次の処理工程へと送られます。
2. 濾過（Filtration）
砂フィルター、活性炭フィルター、膜フィルターなどを通して、懸濁粒子や有機物、その他の不純物を除去します。
3. 凝集・凝固（Coagulation and Flocculation）
アルミニウム塩や塩化鉄などの凝集剤を加えて粒子の表面電荷を中和し、フロックと呼ばれる大きな凝集体を形成させます。軽く撹拌してフロック化を促進します。
4. 溶解空気浮上（DAF: Dissolved Air Flotation）
加圧した空気を水中に注入し、微小な気泡を発生させます。気泡が懸濁固形物に付着し、表面に上昇してスキムで除去されます。
5. 消毒（Disinfection）
細菌、ウイルス、原虫など有害微生物を殺菌するために、塩素、クロラミン、オゾン、紫外線（UV）などが使用されます。
6. 高度酸化プロセス（AOP: Advanced Oxidation Processes）
オゾン、過酸化水素、光触媒酸化などにより強力なヒドロキシラジカルを生成し、有機汚染物質や有害化学物質を分解します。
7. 膜分離技術（Membrane Technologies）
半透膜を利用した微細ろ過（MF）、超微細ろ過（UF）、ナノろ過（NF）、逆浸透（RO）などで水を高精度に浄化します。
8. イオン交換（Ion Exchange）
イオン交換樹脂で溶存イオンやミネラルを除去します。硬度除去や重金属除去、さらには価値ある金属の回収にも活用されます。
9. 生物処理（Biological Treatment）
活性汚泥、トリックリングフィルター、回転生物接触装置（RBC）など、微生物の力で有機汚染物質を分解します。
採用する処理工程は、業種・原水の性質・求められる浄化レベルにより異なります。