膝反射時に神経インパルスはどのように伝わるか？

膝反射（膝蓋腱反射）の仕組み

膝を軽く叩くと、膝蓋腱（パテラ腱）の伸展が感覚受容体に伝わります。この刺激は感覚ニューロン（一次求心性ニューロン）により脊髄の背根入口へと送られます。

脊髄内で感覚ニューロンはシナプスを介して運動ニューロン（一次遠心性ニューロン）と結びつき、即座に信号が運動ニューロンへ伝達されます。運動ニューロンは大腿四頭筋に指令を出し、筋肉が急激に収縮して膝が伸びます。

この一連の流れは脳を介さずに脊髄レベルで完結するため、反射はごく短時間（約30〜50ミリ秒）で起こります。