ギリシャ神話におけるメデューサとは？

メデューサの概要

メデューサはギリシャ神話に登場する怪物で、三姉妹のゴルゴンの一人です。ヘシオドやアイスキュロスによれば、彼女は海の怪物フォルクスとケトーの子として生まれ、後の伝承では海神フォルクスとゴルゴンの娘とされています。ゴルゴンは世界の最西端、夜の境界に近い場所に住んでいたと伝えられます。

美しい処女から怪物へ

多くの伝説では、メデューサはかつて美しい処女で、ポセイドンにアテナの神殿で誘惑されました。その結果、アテナの怒りを買い、かつての美しさを奪われて彼女と二人の姉妹は恐ろしい怪物に変えられました。アテナの呪いにより、メデューサの視線だけで生きたものは石に変わり、彼女の首は強力な護符として扱われました。

ペルセウスとの対決

英雄ペルセウスは、鏡のように光る盾を使って直接視線を合わせずにメデューサに近づき、眠っている間に首をはぎ取りました。ヘルメスから授かった翼のサンダルで追いかけてくる姉妹から逃れたという説や、単に走って追い抜いたという説があります。

メデューサの血と海の彩り

伝承によれば、メデューサの死体から流れ出た血はポセイドンによってサンゴや海藻に注がれ、そこに色彩が宿ったとされています。