コットンマウスヘビの見つけ方

コットンマウスヘビは北米で唯一見られる有毒な水棲ヘビです。ピットバイパーに属し、目と目の間のピットで動きを感知します。西部・東部・フロリダの3つの亜種があり、いずれも無毒の水ヘビと区別できる共通の特徴を持ちます。

見つける手順

ステップ1: 生息地を探す

コットンマウスヘビは沼地、川、溝、湿地などの水辺に生息します。食べ物を求めて湿地を離れることもありますが、基本的には水中や水辺、または枝の上で日光浴しながら獲物を待っています。

ステップ2: 分布地域を確認する

イリノイ州から南はアラバマ州、西はオクラホマ州、テキサス中部までの広範囲に分布しています。フロリダ州には独自の亜種が存在します。

ステップ3: 特徴を観察する

体長は30〜48インチ（約75〜122cm）で、最大で約150cmに達します。色は濃い茶色、オリーブ色、または黒で、明暗の横縞と黄色がかった腹部があります。幼体は銅ヘビに似ていますが、赤みがありません。頭は三角形で、猫のような瞳孔が特徴です。

ステップ4: 行動を確認する

コットンマウスヘビは非常に領域意識が強く、攻撃的です。特定のエリアを守り、水辺に留まりながら頭部を水面上に出して泳ぎます。もしヘビがすぐに逃げていく場合は、コットンマウスヘビではない可能性が高いです。