化学療法は誰が発見したのか？

ポール・エールリッヒ（1854〜1915）はドイツの生物学者で、免疫学と化学療法の研究により「化学療法の父」と称されています。

1940 年、マスタードガスに曝露された人々の遺体解剖で、リンパ系・骨髄系細胞が著しく抑制されていることが偶然に観察され、がんに対する化学療法の概念が生まれました。

治療の調査

米国防総省は薬理学者ルイス・S・グッドマンとアルフレッド・ギルマンを招聘し、マスタードガスをがん治療に応用できないか調査しました。その研究は成功を収め、化学療法の基礎が築かれました。

化学療法の進化

ハーバード大学の病理学者シドニー・ファーバは、ジョセフ・バーチェナル、ジョージ・ヒッチングス、グレートゥーデ・エリオンと共同で、葉酸を用いた小児白血病治療に成功しました。この成果は現代の抗がん剤開発へとつながります。

効果

現在、がんと診断された患者の50％以上が化学療法を受けており、治療の中心的手段となっています。

歴史的意義

1955 年、米国議会は国立がん化学療法サービスセンターを設立しました。これはがん治療薬の研究・開発を促進する初の連邦プログラムです。

利益

米国国立がん研究所によれば、1990 年以降、がん死亡率は毎年減少しており、化学療法を含むがん研究の成果が大きく寄与しています。