放射線治療の副作用は逆転させられるか？

放射線治療は、外部または内部から放射線を照射し、がん細胞を死滅させたり増殖を抑制したりする治療法です。治療中や治療後に起こる副作用は、一時的なものから永続的なものまで様々です。本稿では主な副作用と、その回復可能性について解説します。

疲労（Fatigue）

米国がん協会によると、放射線治療中に極度の疲労感がしばしば現れ、休息しても回復しにくいことがあります。貧血などの基礎疾患が原因の場合は医師が対処しますが、ある程度の疲労は長期的または永続的に残ることがあります。

Nemours Foundationによると、放射線による皮膚損傷は一般的です。治療終了後数週間で軟膏やクリームにより改善するケースが多いものの、皮膚の弾力性や色素沈着の変化が永久に残ることもあります。

腹部がん（女性）や精巣がんの治療は、永久的な不妊を引き起こす可能性があります。

腹部への放射線は下痢やその他の消化器症状を誘発します。透明な液体や少量頻回の食事をとることで症状の緩和が期待できます。

脳腫瘍に対する放射線治療は、数か月から数年後に放射線壊死と呼ばれる不可逆的な細胞死を引き起こすことがあります。重症例では死亡に至ることもあります。

肺への放射線は息切れを生じさせ、ステロイド投与で改善することがありますが、肺組織の線維化（瘢痕化）が永続的に残ることがあります。