バチルスとクロストリジウムの違いと特徴

クロストリジウム (Clostridium)

クロストリジウム属は、土壌や下水、人や動物の腸内などに広く存在する機会感染性病原菌で、外毒素を産生してヒトに疾患を引き起こす。形態は棒状で、厚い細胞壁を持つグラム陽性菌であり、胞子形成能はバチルス属と共通しているが、酸素を必要としない嫌気性である点が大きく異なる。

疾患と利用

ヒトに対しては、ガス壊疽、破傷風、ボツリヌス中毒など致死性の疾患を引き起こす。特にクロストリジウム・ボツリヌスが産生するボツリヌストキシンは、化粧外科で「ボトックス」として利用され、筋肉を弛緩させシワを軽減する効果がある。また、クロストリジウム属は発酵によりブタノールなどの有機溶剤を生産し、工業的に利用されている。

バチルス (Bacillus)

バチルス属も棒状の胞子形成グラム陽性菌であるが、酸素を必要とする好気性である。極端な高温・低温、酸性環境など多様な環境に耐えることができ、全世界に広く分布している。既知の48種のうちヒトに影響を及ぼすのはわずか2種、バチルス・アンスラシス（炭疽菌）とバチルス・セレウス（食中毒菌）である。

疾患と利用

バチルス・アンスラシスは致死性の炭疽菌胞子を産生し、迅速なペニシリン投与が必要とされる唯一のタンパク質カプセルを持つ菌である。バチルス・セレウスは食品に増殖し食中毒を引き起こす。その他のバチルス種はヒトに害は少なく、洗剤や医薬品の製造において酵素合成菌として利用されている。

対策

破傷風に対しては長年にわたりワクチン接種が義務付けられており、クロストリジウム・ボツリヌスは抗毒素で治療される。ガス壊疽を引き起こすクロストリジウム・パーフリンゲンスに有効なワクチンは現時点でない。炭疽菌は減毒化した胞子ワクチンで予防でき、感染時はペニシリンなどの抗生物質が使用される。