髪が白髪になる原因は？

髪の構造

髪はタンパク質のケラチンでできています。髪の細胞は皮膚や爪の細胞と非常に似ています。髪は皮膚の下にある毛根と、目に見える毛幹から構成されています。

毛根は血液と栄養を供給する真皮乳頭から血液を受け取り、毛包の中に位置しています。立毛筋は小さな筋肉で、毛が立ち上がる（鳥肌ができる）原因となります。皮脂腺は毛包に接続し、髪と頭皮に潤いを与える皮脂を分泌します。

毛幹は主に3層からなります。外層のキューティクルはうっすらと重なり合う鱗状細胞で、健康で損傷がなければ髪は光沢と強度を保ちます。中層のコルテックスにはメラニンが含まれ、髪の色を決定します。また、弾力性を与える繊維状タンパク質細胞もここにあります。最内層のメデュラは丸いタンパク質細胞で構成されますが、すべての人にあるわけではなく、ブロンドや細毛の人はほとんど持ちません。

髪の成長

髪は平均で月に約1.3センチメートル（約0.5インチ）伸びます。女性の方が男性よりも成長速度が速く、15歳から30歳の間が最も伸びやすい時期です。50歳を過ぎると成長速度は顕著に低下します。

髪の色

髪色はコルテックス内のメラニンが決定します。ユーメラニンは黒や茶色の色素を、フェオメラニンは赤や金髪系の色素を作ります。

白髪（カニティス）

白髪は医学的には「カニティス」と呼ばれ、コルテックス内のメラニンが減少することで発生します。加齢に伴う自然な現象ですが、病気やストレス、過度の不安でも起こり得ます。先天性カニティスは出生時または出生直後に現れ、アルビノのように全く色素がないケースが代表的です。

白髪のタイプ

メラニンが失われても、白髪は通常の有色髪と同じ構造を保ちます。リング状白髪は髪幹に灰色と自然色が交互に現れる模様が見られます。抵抗性白髪はキューティクルが非常に密に閉じており、染料が入りにくく、カラーリング後にムラが出やすいです。パーマ液などでキューティクルを開かせると、染料の浸透が改善されます。