初期段階

HIV感染は人によって進行速度が異なり、初期は症状が現れないことが多いです。そのため、感染していても10年以上気付かないことがあります。

症状が出る場合は、インフルエンザ様の発熱、頭痛、発疹、喉の痛み、リンパ節の腫れなどが2週間から1か月以内に現れます。

中期段階

CD4リンパ球（ヘルパーT細胞）が徐々に減少するにつれ、再発する症状や軽度の感染症が現れます。代表的な症状は、リンパ節の腫れ、乾いた咳、下痢、発熱、息切れ、原因不明の体重減少などです。HIVはさまざまな二次感染を引き起こすため、症状は個人差が大きく、網羅的なリストはありません。

後期段階（AIDS）

HIV感染が進行し、CD4数が200以下になるか、特定の癌（例：リンパ腫、カポジ肉腫）や日和見感染が確認されると、エイズ（AIDS）と診断されます。この段階では、以前の症状がさらに重く持続し、視力低下、100°F（約38℃）以上の高熱が数週間続く、口内や舌に白い斑点や潰瘍、持続的な倦怠感、夜間の大量発汗、寒気による震えなどが見られます。

小児の症状

子どもの場合、HIV感染は体重増加や身長伸長、歩行、精神発達の遅れとして現れることがあります。また、通常の小児疾患（中耳炎や扁桃炎）でも、症状が重く出やすいです。

注意喚起

米国疾病予防管理センター（CDC）は、症状だけでHIV感染の有無を判断することは信頼できないと警告しています。症状は他の疾患と重なることが多く、感染者でも無症状であることや、症状が段階ごとに異なることがあるためです。感染の有無を確かめる唯一の方法は、HIV検査を受けることです。