腸チフスの概要と対策

腸チフスはサルモネラ・ティフィが引き起こす致死性の感染症で、米国では年間約400例報告されていますが、その75％は海外渡航中に感染しています。世界全体では約2150万人が罹患しており、カナダや西欧、日本、オーストラリアなど先進国では比較的稀です。

定義

腸チフスはサルモネラ・ティフィ（Salmonella Typhi）という細菌が原因となる致死性の感染症です。主な症状は下痢、全身症状、皮膚の発疹で、別名「腸熱」とも呼ばれます。衛生環境が悪い、過密状態、社会的混乱がある場所で流行しやすく、古代ギリシャのアテネ大疫病の原因とされることもあります。

感染経路

サルモネラ・ティフィは人間だけに感染し、腸管から血流へ、さらに脾臓や胆嚢へと拡散します。感染者は血液中に細菌を持ち、症状がなくてもキャリアとして糞便に細菌を排出します。衛生状態が悪い地域では、汚染された水や食物を介して集団感染が拡大します。

発症

潜伏期間は1〜3週間で、血流中で細菌が増殖します。曝露後1〜3か月に症状が現れ、軽度から重度までさまざまです。発熱、頭痛、便秘または下痢、脾臓・肝臓の腫大、胸部に赤い斑点（ローズ色斑）が典型的です。高熱（約39.5℃）を伴う激しい腹痛がよく見られ、風邪など他の感染症と症状が似ているため診断が難しいことがあります。

治療

治療せずに放置すると、せん妄、内出血、死亡に至ることがあります。抗生物質が標準治療ですが、耐性菌の増加が問題です。点滴による水分・電解質補給が必要です。症状が改善しても細菌は完全に除去されていないことがあるため、処方された期間は必ず全て服用することが重要です。

予防

ワクチン接種により予防が可能です。特に海外旅行前に接種が推奨されます。また、安全な水の確保、適切な廃棄物処理、食料の汚染防止といった公衆衛生対策が重要です。キャリアは食品取扱い業務を避けるべきです。