腎炎が神経障害に及ぼす影響
腎臓の役割と腎炎
腎炎は腎臓の微細なループ、尿細管、血管を損傷し、老廃物除去、酸塩基平衡の維持、血中カリウム濃度の調整といった重要機能を妨げます。
神経への影響
腎機能が正常の25％以下に低下すると、症状が出始めます。腎炎が進行して腎不全になると、老廃物の蓄積、酸塩基バランスの乱れ、カリウム過剰が起こり、いずれも神経系に障害をもたらします。
尿毒症（うんどくしょう）
タンパク質分解産物である尿素が体内に残ると血中尿素濃度が上昇し、尿毒症となります。尿毒症が神経障害を引き起こす正確なメカニズムは不明ですが、広範な神経機能障害と関連しています。
アシドーシス（酸性血症）
血液のpHは通常7.4で維持されますが、腎不全に伴う酸性血症（pHが7.0〜7.8に変動）になると、数分で致命的になるほど神経機能が障害されます。
高カリウム血症
酸性血症では、過剰な水素イオンが細胞内カリウムを血中へ移動させ、腎臓が排泄できないため血中カリウム濃度が上昇します。ナトリウムとカリウムのバランスが崩れると神経伝達が阻害され、最悪の場合心停止に至ります。
神経障害の発症過程
透析を開始する患者の約65％に神経障害が認められ、腎機能低下の初期段階から徐々に神経伝導速度が低下し、末梢神経細胞が損傷します。これは腎臓病の進行と共に起こることが、米国腎臓財団の報告で示されています。