ルー・ゲーリグ病（ALS）の初期兆候の見分け方
概要
筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、1930年代に同病を患った野球選手ルー・ゲーリグの名前にちなんで「ルー・ゲーリグ病」とも呼ばれます。進行性に運動ニューロンを破壊し、筋肉が徐々に衰えていく致命的な神経疾患です。筋力が失われると、患者は動く、話す、呼吸するすべての機能を失います。症状が現れてから約3〜5年で約90％の患者が死亡します。
早期兆候のチェックリスト
1. 言葉のもつれや転倒、持ち上げるのが困難
軽度の構音障害（言葉がややもつれる）、つまずきや物を持ち上げるのが困難になることに注意しましょう。
2. 筋力低下の確認
筋力低下が見られるか確認します。筋力低下はALSの代表的な症状で、患者の60％以上で初期に現れます。
3. その他の初期症状
物を落とす、腕や脚の極度の疲労、筋肉の痙攣やけいれん、感情が制御できずに突然泣き出したり笑い出したりすることなども初期兆候です。
4. 手足の操作困難
手足の操作が困難になることに気づきましょう。病状が進行すると、歩行や物を持ち上げる、保持する、ボタンを留めるといった動作が難しくなります。
5. 医師への相談
これらの兆候が見られたら、速やかに医師に相談してください。専門医は様々な検査でALSの診断を行います。