ベル麻痺（顔面神経麻痺）の症状を見分ける方法

19世紀のスコットランド出身の解剖学者・外科医、サー・チャールズ・ベルは、第七脳神経（顔面神経）と顔面表情筋の関係を初めて明らかにしました。この神経が炎症や圧迫を受けると、顔の片側が一時的に麻痺する「ベル麻痺（顔面神経麻痺）」が起こります。糖尿病患者や妊娠第3期の女性、HIVなど免疫抑制状態の人はリスクが高く、ヘルペス単純ヘルペスやウイルス性髄膜炎などの感染症も関与するとされています。

必要なもの

• 鏡

手順

1. 症状を確認する

   ベル麻痺は突然発症します。起床時に顔の片側が垂れ下がっていることに気付くことが多いです。発症前日に耳や首の痛み、目が乾く、唇周辺のチクチク感などの前兆が現れることがありますが、見逃されがちです。

2. 鏡で顔をチェックする

   鏡に映した自分の顔で、片側だけが垂れ下がっているか確認します。顔面神経が障害されると、表情、涙・唾液の分泌、味覚が影響を受けます。麻痺した側は筋力が低下し、歪んだように見えるほか、痙攣やけいれんを伴うこともあります。

3. 視力は保たれるが目が乾くことを理解する

   ベル麻痺自体は視力に影響しませんが、麻痺側の眼は閉じにくく乾燥しやすく、逆に涙が過剰に出ることもあります。

4. 舌の動きは正常か確認する

   顔面神経は唾液分泌にも関与するため、口内が乾燥し「綿棒のよう」に感じることがあります。味覚が鈍くなることもありますが、舌の動き自体は障害されません。

5. 不快感や痛みの有無を確認する

   多くの患者は痛みを伴いませんが、耳の後ろや首に鈍い痛みを感じることがあります。

症状が疑われる場合は、早めに医師の診察を受けることをおすすめします。