狂犬病に曝露された場合、どれくらいの期間ワクチン接種が必要ですか？

狂犬病は、感染した動物に噛まれることで最も一般的にヒトに感染するウイルスです。米国ではコウモリ、スカンク、コヨーテ、アライグマが主な感染源です。開発途上国や第三世界の国々では、野良犬の咬傷が最も一般的です。ウイルスはすべての哺乳類に急性脳炎を引き起こし、治療が行われなければほぼ必ず致死します。

事前予防接種（Pre‑Exposure Rabies Vaccination）

事前予防接種は、狂犬病に罹患するリスクが高い人を対象に行われます。米国で使用されているワクチンは、いずれも不活化（死滅）ウイルスを用いたもので、安全性と有効性は同等です。対象者は獣医師、海外旅行者、動物取扱者など、狂犬病疑いのある動物と頻繁に接触する可能性のある人です。接種は上腕三角筋に3回から5回の接種を行うシリーズで実施されます。たとえ予防接種を受けていても、狂犬病に曝露した疑いがある場合は直ちに医療機関を受診してください。

曝露後治療（Post‑Exposure Rabies Treatment）

予防接種を受けている人でも、ウイルスに対する免疫は完全ではありません。曝露後は、直ちにワクチンを1回接種し、3日後に2回目を投与します。予防接種を受けていない場合は、まず免疫グロブリンとワクチンをできるだけ早く投与し、その後3日、7日、14日、28日に追加接種を行います。また、曝露後の最初の処置として、傷口を石鹸と水、または利用可能であればポビドンヨードなどのウイルス不活化剤で徹底的に洗浄することが重要です。

まとめ（The Bottom Line）

狂犬病に感染した疑いがある場合は、ためらわずに直ちに治療を受けてください。曝露後治療は「医療緊急」ではありますが「医療緊急事態」ほどの緊急性はありません。ただし、症状（発熱、頭痛、錯乱、不安、嚥下困難、部分的麻痺、不眠、過剰な唾液分泌など）が出る前に治療を開始しなければなりません。潜伏期間は数日から1年以上と幅がありますが、症状が出た後の生存率は極めて低いです。