アスベストに曝露されたらどうすべきか

診断

アスベストに曝露した疑いがある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。ATSDR（有害物質・疾病レジストリ機関）によると、症状は曝露後10〜20年経ってから現れることが多く、何も問題がないと勘違いしがちです。医師は診断可能な早期の異常を見つけ、適切な治療につなげます。

診察では、職場や生活環境などの詳しい病歴聴取を行い、身体検査、胸部X線検査、肺機能検査を実施します。必要に応じて専門医への紹介が行われます。

治療

非癌性の疾患（アスベスト症や胸膜疾患など）の場合、まずはさらなるアスベスト曝露を防ぎ、症状の緩和を目指します。曝露を止め、呼吸リハビリテーションを受けることで病状は安定しますが、進行を完全に止めることは難しいとされています。呼吸療法としては、気管支排液（胸部を下にして肺から分泌物を排出させる）や、超音波ミスト加湿器による肺の浄化が行われます。

肺がんや胸壁がんの場合は、手術、化学療法、放射線療法、あるいはそれらの併用が選択肢となります。中皮腫（胸膜がん）に対しては、近年開発されたアルムタ（ペメトレキセド）やシスプラチンなどの化学療法薬が従来の治療に加えて使用されます。実験的治療を選択する患者もいます。

予防・生活上の注意

喫煙者は、アスベスト曝露が疑われる場合は禁煙してください。喫煙とアスベスト曝露の併用は肺がんリスクを大幅に高めます。

インフルエンザや肺炎のワクチン接種で呼吸器感染症のリスクを減らし、呼吸日誌をつけて症状のきっかけを把握しましょう。HEPAフィルター付きの空気清浄機を使用すれば、室内の空気質改善に役立ちます。

適度な運動は心肺機能向上に有効ですが、十分な睡眠と日中の休息を確保してください。呼吸法としては、鼻からゆっくり吸い、止めてから口でゆっくり吐くことを数回繰り返します。また、横になって胸と横隔膜に手を置き、鼻で吸うと横隔膜側の手が上がることを確認しながら呼吸すると効果的です。

バランスの良い食事（果物・野菜中心）を心がけ、筋肉量を維持することで全身の機能が向上し、呼吸が楽になります。