強直性脊椎炎の症状・原因・治療法
強直性脊椎炎（AS）は、主に脊椎と仙腸関節（骨盤と背骨をつなぐ関節）に炎症が起こる慢性関節炎です。脊椎の痛みやこわばりだけでなく、全身にさまざまな症状を伴うことがあります。ASは脊椎関節炎群（スパンドロロパシス）の一つです。
症状
主な症状
最も頻繁に見られるのは、腰部や臀部の痛みとこわばりです。朝に症状が強く、活動すると改善することが多いです。
その他の症状
- 疲労感
- 食欲不振・体重減少
- 発熱
- 首・肩・股関節・膝関節の痛みやこわばり
- 眼の痛みや炎症（ぶどう膜炎）
- 呼吸困難（胸椎の硬直による）
- 心血管系の合併症
- 消化器系の問題
原因
原因は完全には解明されていませんが、免疫系の異常と遺伝的要因が関与していると考えられています。家族歴がある人に発症しやすく、男性に多く見られます。
診断
症状は他の疾患と類似するため診断が難しいことがあります。診断は以下を総合的に評価して行います。
- 患者の訴えと症状の経過
- 身体検査（背骨の可動域や圧痛の確認）
- 画像検査（X線、MRI）
- 血液検査（炎症マーカーやHLA-B27遺伝子）
治療
根本的な治癒法はありませんが、症状緩和と合併症予防を目的とした治療が行われます。
- NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）やコルチコステロイド、バイオロジクスなどで炎症と痛みを抑える
- 理学療法で柔軟性と関節可動域を維持
- 定期的な運動で筋力強化と姿勢改善
- 重度の変形や神経圧迫がある場合は外科手術を検討
予後
症状の進行は個人差があります。軽度の患者は薬物療法とリハビリで日常生活を送れますが、重度の場合は障害が残ることもあります。早期の診断と適切な治療が予後改善の鍵です。