アルビノ動物は何が原因で生まれるのか？

原因

アルビノは劣性遺伝子が原因です。両親がこの遺伝子を保有している場合に子に受け継がれます。メラニンの生成が阻害されるため、毛や羽、皮膚が白く、目はピンクがかって赤くなります。犬、クジャク、ヘビ、コウモリ、リス、クジラ、ロブスター、イモリ、カメ、コアラなど、ほぼすべての動物種でアルビノ個体が現れます。昆虫にもアルビノが見られます。

種類

全身が白く目がピンクがかって赤い場合は典型的なアルビノです。メラニンが部分的に残っている場合でもアルビノと分類されます。目が青や他の色で白い体を持つ場合は「白化（ルーシスティック）アルビノ」と呼ばれます。目の色が通常で体に小さな白斑がある場合は「部分的アルビノ」と呼びます。この分類は混乱を招くことがあります。例えば、白いベンガルトラは黒い縞と青い目を持つため、アルビノとはみなされません。

問題点

アルビノは他の個体と本質的には同じですが、色素がないために太陽光に対する防御が弱く、皮膚がんや日焼け、眼の損傷を受けやすくなります。また、目立つ外見のため捕食者から隠れにくく、獲物に近づくのが難しかったり、繁殖相手を見つけにくいという課題があります。

利点

多様性が尊重される現代社会では、アルビノ動物は美しいと評価されることがあります。一部の国や地域では、白いバイソンは幸運や力の象徴とされ、狩猟が禁じられています。また、動物園はアルビノ個体を特別に保護し、展示価値が高いため、飼育下での生存率が上がることがあります。