タンパク質の殻に包まれた遺伝子を持つウイルスは、どのように増殖し細胞に感染するのか？

ウイルスは生物ではない

ウイルスは独自に増殖したり代謝したりする能力がないため、生物とはみなされません。

ウイルスは DNA か RNA の一本鎖がタンパク質のカプシドに包まれ、場合によっては脂質エンベロープで覆われています。エネルギー生成やタンパク質合成ができないウイルスは、宿主細胞の装置を乗っ取って増殖します。

ウイルス粒子は感受性のある細胞表面の特定受容体に結合します。この受容体認識が宿主範囲を決定します。結合後、エンベロープが細胞膜と融合するか、カプシドが直接細胞質へ侵入し、ウイルスゲノムが放出されます。

放出されたウイルス核酸は宿主の転写・翻訳装置によって利用されます。宿主リボソームがウイルスタンパク質を合成し、ウイルスゲノムは宿主ポリメラーゼで複製されます。新たに作られたタンパク質とゲノムは、細胞質や核内で自己組み立てされ、成熟ウイルス粒子となります。

1つの感染細胞からは数百から数千の新ウイルスが産生されます。エンベロープを持つウイルスは細胞膜から出芽して放出され、エンベロープがないウイルスは細胞が溶解（リシス）して放出されます。放出されたウイルスは次の標的細胞を探し、感染サイクルが繰り返されます。

ウイルスは宿主細胞内でのみ増殖できる必須細胞内寄生体です。言い換えれば、ウイルスは「死んだ」タンパク質の殻であり、宿主細胞の機械をハイジャックしたときだけ「生きた」状態になると言えます。