黒死病（腺ペスト）の感染プロセスは？

1. 齧歯類からの感染源

腺ペストの原因菌であるYersinia pestis（ペスト菌）は、主に齧歯類、特にネズミが宿主となります。感染したネズミは血流内で菌が大量増殖し、敗血症を起こします。症状としては倦怠感、発熱、腫れたリンパ節（腺ペストでは「バブー」と呼ばれる）などが見られ、最終的に死亡することがあります。

2. ノミの媒介

感染した齧歯類を吸血したノミは、血液とともにペスト菌を体内に取り込みます。ノミの消化管で菌が増殖し、前胃（プロベントリキュラス）を塞いでしまうことがあります。これによりノミは正常に血を吸えず、「ブロックノミ症候群」と呼ばれる行動を示し、宿主に何度も噛みつき続けます。この行動が菌の伝播リスクを高めます。

3. 人への感染（腺ペスト）

ブロックされたノミが人を噛むと、噛み傷に菌を含んだ血液を逆流させます。菌はリンパ系に入り、噛まれた部位に近いリンパ節が炎症を起こし腫れ（バブー）ます。バブーは通常、噛まれてから2〜6日で出現し、鶏卵大以上になることもあります。その他の症状は発熱、寒気、倦怠感、頭痛、嘔吐などです。

4. 敗血症ペストへの進行

腺ペストが治療されないまま進行すると、菌が血流に侵入し敗血症ペストとなります。高熱、寒気、意識混濁、臓器不全など急速に悪化し、迅速な治療が行われなければ致命的です。

5. 肺ペスト（肺炎ペスト）

稀に菌が肺に達し肺炎ペストを引き起こすことがあります。この形態は非常に感染力が高く、咳やくしゃみによる飛沫で他人に伝染します。早期診断と治療が遅れると致命的です。

すべてのノミに刺されたからといって必ず感染するわけではありませんが、ペストが流行している地域に住む人や、感染が疑われる動物を扱う人は、予防策を徹底し、症状が出たら速やかに医療機関を受診することが重要です。