歯列矯正装置の基本知識

歯が不揃いな場合、矯正装置が必要になることが多いです。美容目的や顎や口腔の痛みを防ぐためなど、装着の理由はさまざまです。上下の歯が正しく噛み合わない、顎が前後にずれると、時間とともに状態が悪化し、重い痛みを引き起こすことがあります。装置の装着は大きな出来事です。

年齢別の目安

5〜7歳の子どもは矯正歯科医の診察を受けることができます。顎や口の成長を観察し、装置装着の適切な時期を判断します。治療開始の理想的な年齢は9〜13歳です。治療開始が遅れる場合でも、歯科医や保護者が状態を見守り、最適なタイミングを見極めます。近年は成人の矯正装置利用者も増えています。

装置の種類

• 従来型の金属ブラケットは、各歯の表面に取り付け、ワイヤーで連結します。金属のほか、透明プラスチックやセラミック製もあります。
• 透明なアライナーは、歯に合わせて作られた薄いマウスピースで、装着・取り外しが簡単です。食事や歯磨きの際に外せます。
• 舌側矯正（リンガルブラケット）は歯の裏側に装着し、見た目が目立ちませんが、慣れるまで舌への刺激があります。

痛みと対処法

装着直後は数日間、歯茎や口内が痛むことがあります。塩水でうがいをすると炎症が和らぎます。赤ちゃん用の麻酔ジェルを使用したり、刺激のあるブラケットやワイヤーには矯正用ワックスを貼って保護します。ワックスは歯科医から提供されるので、手で柔らかくして適切な位置に置きます。

お手入れ方法

食べ物が詰まると炎症や変色、感染の原因になるため、食後は必ず歯を磨き、就寝前にもブラッシングを行いましょう。フロスは1日1回、通常のフロスをブラケットとワイヤーの間に通すか、専用のフロススレッダーを使用します。歯と歯茎の境目は小さなインターデンタルブラシで丁寧に清掃します。

食事の注意点

装着直後は柔らかい食事を心がけ、硬さはスパゲッティ程度までにします。ヨーグルト、フルーツスムージー、シェイク、プリン、ゼリー、アイスクリームなどが適しています。装置装着期間中は、粘着性の高い食べ物、硬いもの、氷などの噛み砕く食材は避けましょう。詳細な禁止食品リストは矯正歯科医から提供されます。