矯正ブレースの種類と特徴

金属ブレース

ステンレス製の金属ブレースは、必要に応じて金メッキも可能です。ブラケットは歯に接着し、ワイヤーを通して歯を動かします。初期は丸ワイヤーで歯冠を、後期は四角ワイヤーで歯根を調整します。定期的な調整が必要で、装着直後は数日間軽い痛みが生じますが通常はすぐに軽減します。デザイン性の高い形状やカラフルなワイヤーも選べますが、長期間の装着で歯の変色リスクがあります。

セラミック・クリアブレース

金属ブレースと同様の仕組みですが、ブラケットが半透明（セラミック）または透明（クリア）で目立ちにくいのが特徴です。歯の色が透けて見えるため審美性が高く、歯そのものが染まることはありません。ただし、ワイヤーは金属のままで目立ちます。ラチェットはステインしやすいため、調整時に交換します。費用は金属ブレースより高く、治療期間が長くなることがあります。

舌側ブレース（リンガルブレース）

従来の金属ブレースを歯の裏側（舌側）に装着するタイプです。見た目はほぼ目立たず、審美的に優れていますが、装着には特殊な技術が必要なため提供できる歯科医は限られます。治療期間はやや長く、舌の違和感や発音の不自由さが数日間続くことがあります。重度の不正咬合や追加の矯正装置が必要なケースでは適用できないことがあります。

インビザライン（透明アライナー）

コンピュータで設計された透明なプラスチック製のトレイ（アライナー）を使用します。2週間ごとに新しいトレイに交換し、治療計画とシミュレーションで治療期間と最終結果が予測できます。取り外し可能なので食事や歯磨きが容易です。目立たず快適ですが、軽度の歯列不正に限られ、費用が高くなる傾向があります。矯正医も専用のトレーニングが必要です。

誤解と実際

「見た目が目的」だけで矯正を始める人もいますが、歪んだ歯は清掃が難しく、虫歯や歯周病のリスクが高まります。また、咀嚼・発音・顎関節の痛みなど機能面でも問題を引き起こすことがあります。矯正は子どもだけでなく大人でも受けられ、年齢に関係なく適切な治療が可能です。