子どもの歯列矯正に選べるブレースの種類

お子さんの歯科医が、歯並びを整えるためにブレース（矯正装置）の使用を勧めることがあります。矯正せずに放置すると、噛み合わせの問題や顎関節の痛みが将来的に起こる可能性があります。幸い、金属ブレース、セラミックブレース、インビザラインなど、いくつかのタイプから選択できるので、子どもに最適な方法を選べます。

歯の成長と噛み合わせの問題

年齢とともに歯は前方に成長しますが、理想的には上下の歯が均等に並び、痛みなく効率的に噛めるようになるはずです。しかし、上顎が前に出すぎる「上顎前突」や、下顎が前に出すぎる「下顎前突」、歯が曲がっている「歪み」や「開咬」などがあると、食事だけでなく発音にも支障が出ます。こうしたケースでは、ブレースによる矯正が推奨されます。

ブレースの働き

ブレースは歯が前方に伸びるのを抑え、徐々に正しい位置へと導きます。アーチワイヤーやゴムバンドで一定の圧力を加えることで歯が移動し、歯茎が離れた部分に新たな骨が形成されます。通常、約2年の装着期間で歯並びが整い、ブレースは取り外されます。

金属ブレース

金属ブレースは最も強度が高く、歯科医が最もよく勧める従来型の矯正装置です。昔は歯全体を覆う大きなブラケットでしたが、現在は小型化されたブラケットが主流です。強度は高いものの、金属が頬を刺激して痛みを感じることがあります。近年の技術進歩により、ブラケットはさらに小型化され、費用も低減しています。

セラミックブレース

セラミックブレースは「歯色」ブレースとも呼ばれ、ブラケットは強度の高いコンポジット素材で作られています。目立ちにくい色合いが特徴ですが、透明なゴムバンドはコーヒーやカレーなどの濃い色の飲食で着色しやすい点に注意が必要です。金属ブレースより費用は高めで、装着期間が長くなることがありますが、効果はほぼ同等です。

インビザライン

インビザラインは、軽度の歯列不正に適したカスタムメイドの透明なプラスチックトレイです。目立たず、汚れが付きにくく、清掃も簡単です。ただし、紛失した場合の交換費用が高額になることがあります。費用は従来のブレースと同程度で、二度支払うことのないよう注意が必要です。