歯がむし歯になるとどうなるか？

むし歯が進行する過程

プラークは歯に付着する粘着性のフィルムで、細菌、食べかす、唾液で構成されます。糖分の多い食事や飲み物を摂取すると、プラーク中の細菌が糖を分解し、酸を産生します。

細菌が作り出す酸がエナメル質を溶かし始めます。エナメル質は歯の最外層で、これが脱灰と呼ばれる現象です。

エナメル質が溶け続けると、歯に小さな穴ができ、これが虫歯です。

治療せずに放置すると、細菌はエナメル質の下にある象牙質へ侵入します。象牙質はエナメル質より柔らかく、腐食が速く進みます。

虫歯が象牙質を通り抜けて歯の中心部にある歯髄に達すると、炎症と感染が起こります。強い歯痛や熱冷感への過敏症が現れます。

感染がさらに進むと、歯根の先端に膿がたまる膿瘍ができ、腫れ、痛み、発熱、嚥下困難などの症状が出ます。

歯髄まで感染が広がった場合、根管治療で感染組織を除去し、根管を充填します。状態が改善できないときは抜歯が必要になります。

定期的なブラッシングとデンタルフロス、砂糖の多い食品・飲料の摂取制限、定期的な歯科検診とクリーニングが、むし歯予防に効果的です。