乳児のコリック（泣き止まない原因）は何ですか？

新生児が何時間も泣き止まず、あらゆる慰めの試みが無駄に感じられることは、親にとって大きなストレスです。コリックの正確な原因は未だ医学的に完全に解明されていませんが、さまざまな仮説が提唱されています。本稿では、コリックの特徴・タイプ・原因・対策・留意点をまとめ、実践的なアドバイスを提供します。

特徴

• コリックかどうかを判断する目安は、1日あたり3時間以上、週に3日以上、3週間以上続く泣き声です。通常のあやし方や抱っこではなかなか落ち着かないことが多いです。

  主な症状は、激しい泣き声、逆流、腹部の痙攣や収縮、苦しげなうめき声、拳を握りしめる、顔が赤くなる、全身の筋肉が緊張しているなどです。

タイプ

• 症状が数週間から数か月で徐々に落ち着く「正常型」は、消化管が新生児期に順応する過程と考えられています。

  逆に、症状が悪化し、あらゆる対処法が効果を示さず、体重増加に支障が出る場合は、消化器系の問題、アレルギー、または心理的要因が関与している可能性があります。

原因

• 研究者が提案する主な原因は次のとおりです。

  • 胃食道逆流や母乳・ミルクに含まれるガス産生食品への過敏性、腸管の過活動または未熟さ。
  • 母親の食事中の牛乳（カゼイン）アレルギーや、牛乳ベースのミルクへのアレルギー。母乳の場合、母親が乳製品を摂取するとアレルゲンが赤ちゃんの腸に移行し、腹部不快感を引き起こすことがあります。対策としては、母親の乳製品除去や、低乳糖・特殊ミルクへの切り替えが推奨されます。
  • 母子関係のストレスや母親の不安感。母親の緊張が赤ん坊に伝わり、結果として胃腸の不調が生じるという心理的仮説があります。

予防・対策

• コリックを根本的に「治す」医薬的治療法はありませんが、以下の方法で症状緩和が期待できます。

  • 授乳回数を増やし、1回の量を少なめにする（小分け授乳）。
  • 授乳後に赤ちゃんの足を軽く上下に動かし、ガスを排出させる。
  • 腹部マッサージや温かいお風呂でリラックスさせる。
  • 鏡や音楽で視覚・聴覚刺激を与える。
  • スリングや抱っこ紐で体を密着させ、安心感を提供する。

留意点

• コリックは生後約3週間から現れ、通常は3か月以内に自然に解消します。発症率は約20％とされています。

  研究では、以下の要因がコリックのリスクと関連付けられています。

  • 第一子であること。
  • 母乳で育てている赤ちゃん。
  • 高学歴・年齢が上の母親。
  • 母親のストレスや不安が高いこと。
  • 母親の食事にブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、玉ねぎ、チョコレート、牛乳などの食品が含まれること。

  症状が長期間続く、体重が増えない、または他の異常が見られる場合は、必ず小児科医に相談してください。