開発

1950年代半ば、経口避妊薬の概念を最初に提案したマーガレット・サンガーは、合成ホルモンの研究者グレゴリー・ピンクスと出会い、ピンクスがその実現方法を持っていることを知りました。サンガーは計画的出産（Planned Parenthood）にピンクスの研究資金提供を要請し、実験が開始されました。

エノヴィッド（Enovid）

ピンクスは医師ジョン・ロックと共同で、合成プロゲステロンを経口避妊薬として試験的に使用し、エストロゲンを加えることで中止出血（ブレークスルー出血）を軽減できることを発見しました。この組み合わせピルは「エノヴィッド」と名付けられました。

承認と普及

米国食品医薬品局（FDA）は、エノヴィッドを1957年に月経障害の治療薬として、1960年に経口避妊薬として承認しました。アンドレア・トーンの著書『Devices and Desires: A History of Contraceptives in America』によれば、人口増加への不安が高まる中で、経口避妊薬への受容が進んだとされています。

社会的影響

FDA承認後、女性はすぐに経口避妊薬を利用し始めましたが、いくつかの州では依然として避妊の禁止が続きました。最高裁判所は1965年のグリスウォルド対コネチカット事件で避妊禁止を違憲と判断しました。ウィリアム・F・バイナムは『The Western Medical Tradition: 1800 to 2000』で、経口避妊薬が1960年代の性革命を牽引したと指摘しています。

近年の研究動向

1960年代以降、研究はピルの安全性向上と副作用低減に焦点を当ててきました。エストロゲン量の削減や、合成プロゲステロンの新しい形態の開発により、これらの目標は次第に実現されています。