緊急治療室の待ち時間が長くなる理由と解決策
現状と規模
長時間の待ち時間は深刻な問題となっており、2006年11月のAP通信によれば、全国平均の待ち時間は222分に達しています。
背景
1993年から2003年にかけて救急部門は425箇所（約12％）減少しましたが、同期間に保険未加入者の救急受診は26％増の1億1400万人に達し、病院は「典型的な圧迫状態」に陥っています。
影響
患者ニーズに追いつけないことの結果は深刻です。2007年11月のイェール大学の調査では、対象病院のわずか25％しか90％以上の患者を4時間以内に受け入れられないと回答しました。20年前に建設されたイェール・ニューへイブンの救急部門は、1日あたり200人の患者に対応できません。
考慮すべき点
保険加入者・未加入者の中でも、特に高齢者の受診が急速に増加していますが、多くの病院はこの変化に対する具体的な対策をまだ整えていません（2008年11月、ニューヨーク・タイムズ）。
予防・解決策
病院は待合室の時間を減らすために、レストラン方式の呼び出しペイジャーの導入や、トリアージの迅速化、検査結果の院内・オンライン提供、早期予約者への当日検査の実施など、複数の施策を試しています。
効果
特に保険未加入者向けの取り組みが成果を上げています。ニューヨークのモンテフィオーレ・メディカル・センターは、入院が不要な保険未加入患者向けに約35億ドルを投資し、来院から退院までの時間を6時間からわずか2時間に短縮しました（AP通信）。