核医学とは何か？

核医学の概要

核医学は放射性物質を利用して、病気の診断や治療を行う特殊な医療分野です。放射性原子は不安定な状態でエネルギーを放出し、そのエネルギーを検出することで体内の様子を画像化します。

核医学の画像診断は、放射性薬剤、検出器（カメラ）、コンピュータの3つの要素から成り立っています。放射性薬剤を患者に投与し、カメラが放出されたエネルギーを撮影、コンピュータが画像に再構成します。

従来のX線やMRIが解剖学的構造だけを映すのに対し、核医学は代謝や血流などの機能情報も取得できます。これにより、腫瘍、動脈瘤、血液疾患、心血管疾患、骨疾患などの診断や治療に活用されます。

主に2つの手法があります。

短寿命の放射性薬剤を使用し、高解像度で3次元画像を取得します。装置や薬剤が高価なため、実施施設は限られます。

比較的長寿命の薬剤を使用し、画像の詳細はPETに劣りますが、費用が抑えられ、広く利用されています。

放射性物質は自然に存在し、医療用に使用する量は極めて少なく安全性は高いとされています。長期的な副作用は報告されていませんが、アレルギー反応は稀に起こります。妊娠中・授乳中の方は検査を避けるべきです。