養護施設の費用と対策

医療機関が逼迫すると、患者は長期的な施設へと移されます。その結果、養護施設（介護施設）の利用者は増加し、費用負担も大きくなります。米国では約4,000万人が医療費の支払いに困っており、養護施設の費用は多くの人にとって大きなハードルです。

メリット

• 長期介護保険に加入していれば、養護施設の費用の一部をカバーできます。長期介護保険は、急性期医療施設外で受けるサービスを支払うことを目的としています。保険が充実していれば、自己負担はほとんどありません。

• メディケア・サプリメンタル（Medigap）やメディケア補足プランでも養護施設の費用が対象となります。ただし、対象になるにはメディケア受給者で、少なくとも6か月間保険に加入している必要があります。

重要性

• 養護施設は、健康は安定しているものの日常生活動作が自立できない高齢者や患者に長期的なケアを提供します。転倒後に股関節置換手術を受けた高齢者などが依存状態になるケースが増え、リハビリだけでは自宅へ戻れない場合があります。限られたスタッフで多くの患者にサービスを提供できる点が、養護施設の大きな意義です。

注意点

• 養護施設の費用は施設により異なりますが、平均で年間約4万ドル（約440万円）です。この高額費用により、資金不足の施設は質の高いケアを維持できず、患者へのサービスを削減せざるを得ない状況に陥ります。

誤解

• 保険が全額負担するわけではありません。メディケア未加入者はメディケア・サプリメントの恩恵を受けられず、メディケイドは多くの場合、最後の救済手段と見なされます。その結果、個人の収入や資産で費用を賄う必要があり、家族が経済的に破綻するケースも少なくありません。

地域差

• メディケイドは州ごとに運営される保険制度で、養護施設の費用補助額は州によって大きく異なります。州のロビイストや政策決定者の影響で、補助の範囲や条件が変わることがあります。