個人の健康に対する消費者行動の影響

医療分野における「消費者主義」は、患者が自ら必要な医療サービスを選択し、支出額を決定する傾向を指します。雇用主提供の保険が減少し、税制優遇の貯蓄口座などが普及したことが背景にあります。

定義

• Aetna社の説明によると、消費者主導型健康保険プランは通常、3つの要素から構成されています。まず、税制優遇のある健康貯蓄口座（HSA）や類似の基金を、消費者または雇用者が拠出できる仕組みがあります。次に、保険料は低く抑えられる代わりに高額な自己負担額（デダクタブル）を設定した医療保険です。さらに、保険会社はオンライン等で治療法や費用に関する情報を提供し、患者が自ら必要な治療を選択できるよう支援します。このプランでは、定期健康診断、予防接種、肥満対策プログラム、妊産婦ケアなどの予防医療費は保険加入者が負担する必要がありません。

賛成点

• 高い自己負担額により、利用者は医療費の一部を自ら負担せざるを得ず、必要な治療のみを選び、費用を比較検討するようになります。さらに、月額保険料が低いため、従来は保険加入が難しかった層でも利用しやすくなります。予防医療費を全額カバーすることで、利用者は予防的なケアを受けやすくなり、健康的な生活習慣の形成が促進され、将来的に高額な医療費が発生するリスクが低減します。

反対点

• 医療分野における消費者主義は、健康な人には恩恵を与える一方で、重度の慢性疾患や怪我を抱え、医療費を抑えられない人々には不利に働くと、メアリー・クロスリー氏は2005年のピッツバーグ大学法学研究論文で指摘しています。彼女は、病状や治療費のコントロールが難しい「不健康な」人々に対する差別的側面があると論じています。

消費者の医療提供者選択への影響

• 医療費削減を奨励する消費者主義は、看護師プラクティショナー（NP）への日常的な受診を促す傾向を強めています。NursingProgram.comの記事によれば、「HMOやその他の保険プランは、可能な限り患者に看護師プラクティショナーを主治医として選ばせようとしている」と述べられています。

連邦医療改革の影響

• 2010年3月にオバマ大統領が署名した医療改革法は、約3000万人の未保険者に医療保険を提供することを目的としています。保険料を支払える人は保険加入が義務付けられ、保険会社は既往症のある人にもカバーすることが求められます。ロイターの記事によれば、この制度は経済的に医療を受けられない身体的に不利な人々に必要な医療サービスを提供できる可能性があります。一方、Consumerism Commentaryの指摘では、高額な医療保険を購入した人はその保険料に対して課税されるリスクがあると警告しています。