ネオプレンの危険性と健康リスク

デュポン社が1930年に開発した合成ゴム、ネオプレン（ポリクロロプレン）は、ウェットスーツ、接着剤、ベルクロなど多様な製品に使用される安定したポリマーです。固体・液体の形態を取り、化学的には毒性が低いとされていますが、製造過程や製品に含まれる添加剤が健康に及ぼす影響が指摘されています。

コロフォニー（樹脂）による皮膚感作

欧州連合は2002年に樹脂（ロジン）を皮膚接触感作性物質として指定しました。ネオプレン接着剤には約4％のコロフォニーが含まれ、濃度が0.1％以上の場合は表示が義務付けられます。デュポンは、接着剤製造者に対し、コロフォニー濃度の測定と必要に応じたラベリングを推奨しています。

静電気と塩化水素ガス

ネオプレンの固体チップは梱包・輸送中に静電荷を帯びやすく、火災リスクが高まります。米国消防協会は、倉庫内での警告表示を推奨しています。燃焼時には塩化水素ガスが発生し、目や呼吸器への強い刺激、動物実験では気管・気管支の壊死が確認されています。濃度1,350ppmの塩化水素は90分で角膜混濁を引き起こし、歯の変色や鼻粘膜のやけども生じます。

タルク粉塵の吸入リスク

ネオプレンの包装にはタルクが使用されますが、粉塵の吸入は長期的に肺疾患を招く恐れがあります。タルクには微量の結晶性シリカが含まれ、チップの取り扱いで空中に拡散します。デュポンはタルクをヒト発がん性物質と見なしており、実験ラットで肺炎症や腎上腺・肺腫瘍が増加しました。作業時は換気の良い環境で防塵マスクを着用してください。

ネオプレン製造に伴うブタジエン

米国環境保護庁はブタジエンを有害汚染物質に指定しています。ネオプレンの製造過程で2〜40％のブタジエンがガスとして放出されることが報告されています。低濃度の急性曝露は目・喉・呼吸器の刺激を、 高濃度では吐き気、脈拍低下、 中枢神経障害を引き起こす可能性があります。発がん性については議論が続いています。

以上のリスクを低減するため、適切な換気、個人用保護具の使用、ラベル表示の遵守が重要です。