飲料水供給における主要課題

世界的な水資源の分布

地球表面の水の約97.5％は海にあり、淡水は全体のわずか2.5％です。そのうち79％は氷河や氷床に凍結し、20％は地下水、残りの約1％が河川や湖沼などの表層淡水です。

気候変動と水の偏在

気候の違いにより淡水は地域ごとに不均等に分布しています。たとえばカナダは1人当たりの淡水量が中国の約20倍、アイスランドはソマリアやパキスタンの約100倍です。

このような格差により人口が多い国でも水不足に悩む一方、豊富に水資源を持つ国もあります。干ばつは既に水が限られた地域でさらに深刻な影響を与えます。カリフォルニア州のような富裕地域では水の配給が行われ、産業コストが上昇します。一方、エチオピアなどの貧困国では干ばつが作物の収穫量を激減させ、飢餓や疾病、死亡につながります。

富裕格差とインフラの違い

低所得国は高コストな海水淡水化などの技術を導入できないことが多く、先進国に比べて水供給の選択肢が限られます。また、環境規制が緩く、執行力も弱いため汚染が深刻です。

たとえば、インドのガンジス川への家庭排水の排出量は1990年代以降で倍増し、工業汚染に対する規制は過去20年でほとんど変わっていません。下水処理施設が不十分または欠如しているため、汚染された水は飲料水として利用できません。

持続不可能な取水と資源の枯渇

乾燥地域の人口増加に伴い、水需要は増大する一方で供給は限られています。たとえばコロラド川は過剰に取水され、海に届く水はごくわずかです。

アルティメット（Aral Sea）も同様で、40年で体積の約80％が失われました。海水淡水化や間接的な再利用は高コストであり、政治的にも受け入れられにくいです。