脳内寄生虫の除去と治療

血液脳関門は通常脳を守りますが、稀に寄生虫が侵入し、神経嚢虫症（neurocysticercosis）を引き起こします。最も一般的なのは豚肉条虫ですが、血吸虫や回虫も脳に侵入することがあります。これらの寄生虫は腫瘍に見えることがあり、脳外科手術中に初めて発見されることがあります。

症状

• 豚肉条虫や血吸虫の侵入により、けいれん、感覚・運動機能の喪失、認知障害、言語障害などの神経症状が現れます。脳組織内に嚢胞ができるか、酸素や栄養を供給する血管が閉塞することが原因です。かつては衛生環境の悪い国に限られていましたが、1980年代以降、米国でも症例が増加しています。

薬物療法

• メイヨークリニックによると、抗炎症薬、駆虫薬、抗けいれん薬などが寄生虫感染の管理に用いられます。駆虫薬は嚢胞を縮小させますが、抗炎症薬や抗けいれん薬は症状の緩和にとどまります。寄生虫が脳組織に定着し、神経・認知障害を起こした場合、外科的除去が唯一の治療法となります。

外科手術

• 手術は脳圧亢進（水頭症）の緩和や、寄生虫が作る嚢胞、あるいは寄生虫そのものを除去する目的で行われます。水頭症の治療では、脳から余分な液体を排出するための永久的なシャント管が挿入されます。
• 寄生虫はCTやMRIで腫瘍に見えることがあります。2008年にフェニックスの女性患者で腫瘍と診断された脳内に寄生虫が見つかり、外科医が専用器具で除去した結果、めまい、しびれ、食欲不振、運動制御障害などの症状はすべて消失しました。術後は歩行とバランスのリハビリが必要でしたが、寄生虫の再発は確認されていません。

予防

• 衛生管理と食材の適切な選択・調理で寄生虫感染を防ぎましょう。条虫や回虫の卵・幼虫は糞口経路や加熱不足の汚染肉を介して感染します。食事の前後は15秒以上、熱い水と石鹸で手をしっかり洗いましょう。豚肉は中心温度155°F（約68°C）以上、ひき肉は165°F（約74°C）以上に加熱してください。信頼できる認証済みの販売業者から購入することも重要です。