会陰切開はなぜ行われるのか？

会陰切開とは、出産時に会陰部（膣と肛門の間）に行う外科的切開です。膣口を広げ、赤ちゃんがスムーズに出てくるようにします。胎児が大きい、母体の会陰部が硬く狭い、または鉗子や吸引器といった助産具が必要な場合に選択されます。

会陰切開が選択される主な理由

自然に裂けると、会陰部が不規則に裂開し、直腸まで及ぶことがあります。計画的に切開すれば、裂傷をコントロールでき、修復が容易になります。

赤ちゃんの頭部が出てくるスペースが不足すると、分娩が長引き母子に負担がかかります。会陰切開で開口部を広げることで、分娩時間の短縮と合併症リスクの低減が期待できます。

過度の伸展や裂傷は骨盤底筋を弱め、尿失禁や子宮脱などの長期的な問題につながります。切開により筋肉への過伸展を防ぎ、将来的な機能低下を抑えます。

鉗子や吸引器を用いると会陰部に強い圧力がかかります。事前に切開しておくことで、重度の裂傷や出血を防止できます。

胎児が足や臀部から先に出る場合、会陰部に余裕が必要です。切開を行うことで、胎児の位置調整がしやすくなり、裂傷リスクが低減します。

会陰切開はすべての分娩で必ず行われるわけではありません。医師や助産師が産婦の状態や分娩経過を総合的に判断し、必要と判断したときにのみ実施されます。近年は自然分娩を尊重し、会陰部の損傷を最小限に抑える方針が広がっているため、会陰切開の実施率は徐々に低下しています。