アーカンソー州の薬用植物

アーカンソー州ストーン郡の小さな町マウンテンビューには、オザーク民俗センター（ozarkfolkcenter.com）があります。1970年代にオザークの民俗学の記録保存の場として設立されたこのセンターでは、かつてオザーク地域で一般的だった暮らしの様子を今も見ることができます。医師がいなかった時代、孤立したコミュニティはハーブ薬に頼り、多くの薬草は現在でも利用されています。

ニワトコ（Elder）

乾燥させた花の先端を浸したエルダーエキスは、喉や鼻の粘膜を強化し感染症に対する抵抗力を高めます。また、軽い発汗を促し熱を下げる効果があります。慢性の鼻汁や中耳炎にも有効とされ、エルベリーはビタミンA・Cが豊富で軽い下剤作用があります。リウマチの緩和やトニックワインの材料としても利用されます。

ホワイトウィロー（White Willow）

白柳の乾燥樹皮はサリチル酸を多く含み、1838年にアスピリンの前駆体として単離されました。関節痛やリウマチ、関節炎の緩和、発熱の管理に数千年にわたりチンキとして使用されてきました。アスピリンとは異なり血液を薄めたり胃壁を刺激したりしません。鎮痛・抗炎症・抗リウマチ・収斂作用があります。

ブラックウォルナット（Black Walnut）

ブラックウォルナットの外殻（緑殻）は、かびやリングワームなどの皮膚真菌感染症の外用薬として湿布に利用できます。内部での使用は腸内寄生虫駆除に効果がありますが、妊娠中は避けるべきです。内皮を噛むと歯痛緩和に、チンキにすると下剤として作用します。

ゴールデンシール（Goldenseal）

19世紀に万能薬として重宝されたゴールデンシールは、チェロキー族など先住民が利用し、入植者に伝えられました。根と根茎から作るローションは創傷・潰瘍・炎症性結膜炎に使用され、内服は肝臓や胃の問題に役立ちます。含有成分のベルベリンは中枢神経系に鎮静作用を、カナディンは子宮筋を刺激します。

ポークルート（Poke Root）

ポークルートは先住民と入植者の両方に、潰瘍・傷・腫瘍の外用湿布として広く使われました。内部では鎮痛や嘔吐誘発、呼吸器感染症、腫脹したリンパ節、慢性疾患の治療に用いられます。ただし、過量摂取は高度に毒性があるため、用量を守り、妊娠中の使用は禁じられます。

ササフラス（Sassafras）

かつてタバコに次ぐ欧州への輸出品だったササフラスは、近年FDAにより商業利用が禁止され、発がん性が指摘されています。開拓者は根を使ってルートビアに風味を付け、根茶は滋養強壮に利用しました。精油はアロマテラピーで使用されますが、使用には注意が必要です。