耳を動かす筋肉はなぜ退化したものではないのか

耳を動かす筋肉はなぜ退化したものではないのか

人間の耳を動かす筋肉は、他の動物に比べて小さく弱いですが、退化した（痕跡的）ものではありません。重要な機能を持たないためにサイズが小さくなっているだけです。

耳の筋肉の種類

人間の耳の筋肉は"耳介筋（auricular muscles）"と呼ばれ、以下の3つがあります。

• 前耳介筋（Anterior auricular muscle）…耳の前方へ引く。
• 上耳介筋（Superior auricular muscle）…耳を上方へ引く。
• 後耳介筋（Posterior auricular muscle）…耳を後方へ引く。

神経支配

これらの筋肉はすべて顔面神経（第七脳神経）によって支配されています。顔面神経は顔・首・頭皮の筋肉も支配します。

他の動物との違い

猫や犬などの動物では、耳介筋が大きく発達しており、音源の方向を特定するために耳を動かすことができます。人間は音の定位に主に頭部の形状や聴覚皮質に依存するため、耳を動かす必要がほとんどありません。

したがって、耳を動かす筋肉は「痕跡的」ではなく、機能が低下した結果として小さくなっているだけです。