動脈と静脈の違いは何ですか？

動脈と静脈の基本的な違い

動脈と静脈はどちらも循環系の血管ですが、機能と構造が大きく異なります。

動脈（Arteries）

動脈は心臓から全身へ酸素を含んだ血液を運びます。壁が厚く筋肉質で、内腔（血管の内径）は比較的狭いです。この厚い壁は血圧を保ち、血液を効率的に送り出す役割を果たします。

静脈（Veins）

静脈は全身から心臓へ酸素を失った血液を戻す血管です。壁は薄く、筋肉層も少ないため、内腔は広くなっています。広い内腔と弁（バルブ）により、重力に逆らって血液が心臓へ戻りやすくなります。

解剖学的な特徴の比較

• 壁の厚さ：動脈 > 静脈
• 内腔の大きさ：静脈 > 動脈
• 弾性：動脈は高い弾性を持ち、血圧変動に応じて拡張・収縮します。

細小血管との関係

動脈はさらに細かく分岐し、細動脈（arterioles）となって毛細血管へ血液を供給します。一方、静脈は細分化して細静脈（venules）となり、毛細血管からの血液を集めて心臓へ戻します。