アクティブアシストマッサージとは？

アクティブアシストマッサージは、マッサージとアクティブアシストストレッチを組み合わせた手法で、整形外科マッサージやスポーツマッサージの一部として位置付けられます。筋肉の収縮・弛緩、神経活動の低下を利用し、対象筋肉を効果的に伸ばすことが目的です。

ポストイソメトリックリラクゼーション

等尺性収縮（筋肉の長さがほとんど変わらない収縮）の後、筋肉は一時的に緩みます。この現象をポストイソメトリックリラクゼーション（PIR）と呼び、神経活動が急激に低下します。アクティブアシストストレッチは、このPIR の期間に筋肉を伸ばすことで、等尺性収縮だけで伸ばすよりも効果的に筋肉を伸張します。

相互抑制（Reciprocal Inhibition）

相互抑制は、主動筋（アゴニスト）が収縮すると拮抗筋（アンタゴニスト）の神経活動が抑制される現象です。この状態で伸ばしたい筋肉（ターゲット筋）を伸ばすと、拮抗筋が収縮している間にターゲット筋が抑制され、伸張がしやすくなります。

主なストレッチの種類

• 収縮‑リラックスストレッチ（Contract‑Relax）：等尺性収縮を3〜7秒保持し、続いてターゲット筋を3〜7秒間伸ばします。このサイクルを数回繰り返すことで最大の効果が得られます。
• 収縮‑リラックス‑拮抗筋収縮ストレッチ（Contract‑Relax‑Antagonist‑Contract）：まずターゲット筋を等尺性収縮し、次に拮抗筋でターゲット筋を伸ばします。その後、拮抗筋を再度収縮させて相互抑制を促し、さらに深い伸張を実現します。

その他のアクティブアシストストレッチ

• 固有受容性神経筋促通法（PNF）：螺旋・対角線的な動きが特徴で、1940年代に理学療法士が開発しました。現在は主にストレッチング技法として使用されます。
• 筋エネルギー法（MET）：筋肉の収縮エネルギーを利用して伸張を助けます。
• 促通ストレッチ：クライアント自身のエネルギーを活用するストレッチで、PNF と類似しています。
• アクティブアイソレーテッドストレッチ（AIS）：相互抑制を利用しますが、等尺性収縮は行わず、非常に短い時間でターゲット筋を伸ばします。